Kreisgerichte

Die Gerichtskreise decken sich mit den Wahlkreisen für den Kantonsrat. Einzig die Wahlkreise Werdenberg und Sarganserland bilden zusammen einen Gerichtskreis.

Das Kreisgericht ist erste Instanz im Zivilprozess und im Strafprozess. Je nach Zuständigkeit urteilt ein Einzelrichter oder das Gericht in einer Besetzung mit drei oder fünf Richtern.

Im Zivilprozess ist bis zum Streitwert von CHF 30'000.-- der Einzelrichter des Kreisgerichts zur Beurteilung zuständig, bei einem höheren Streitwert das Kreisgericht in einer Besetzung mit drei Richtern. Einen massgeblichen Anteil der Tätigkeit der Kreisgerichte machen die Ehestreitsachen aus. Deren Beurteilung obliegt einem Familienrichter, wenn sich die Parteien einig sind (Scheidung auf gemeinsames Begehren).

Der Einzelrichter des Kreisgerichts ist im summarischen Verfahren und für die Vollstreckung rechtskräftiger Zivilurteile zuständig.

Im Strafprozess richtet sich die Zuständigkeit nach der Höhe und Schwere der zu erwartenden Sanktion. Der Einzelrichter ist zuständig, wenn Einsprache gegen einen Strafbefehl erhoben wurde und wenn nicht eine Freiheitsstrafe von mehr als zwölf Monaten oder eine freiheitsentziehende Massnahme in Betracht kommt. Ansonsten spricht das Kreisgericht Recht in der Besetzung von drei, wenn eine Freiheitsstrafe von mehr als fünf Jahren in Betracht kommt, mit einer Besetzung von fünf Mitgliedern.

Der Einzelrichter des Kreisgerichts ist untere Aufsichtsbehörde über die Betreibungsämter seines Gerichtskreises. Dem Kreisgerichtspräsidenten obliegt indessen die Aufsicht über die Vermittlungsämter und die Schlichtungsstelle für Miet- und Pachtverhältnisse sowie über die Schlichtungsstelle für Arbeitsverhältnisse.